Google "Epidêmico"

Em artigo publicado na revista  Clinical Infectious Disease,  Herman Anthony Carneiro e Eleftherios Mylonakis descreveram a (impressionante) capacidade do Google, em identificar precocemente epidemias ou surtos. Em testes preliminares, a ferramenta Google Trends foi considerada promissora pelo CDC (Center for Disease Control and Prevention). Os autores demonstram que o Google Flu Trends foi capaz de identificar surtos de Gripe em até dez dias antes que as estatísticas oficiais do CDC. Na figura abaixo os dados do Google Trends (azul - buscas pelo termo "Gripe") se correlacionam (muito bem) com os casos de gripe notificados pelo CDC (laranja).

A identificação em tempo real de dados relacionados a epidemias possibilitaria uma ação preventiva precoce no caso de doenças transmissíveis e poderia assegurar acesso ao tratamento, reduzindo o dano que uma epidemia pudesse causar.

Embora muitos pontos ainda devam ser ajustados, especialmente no que se refere a padronização dos termos de busca, além de limitações como a impossibilidade de identificação de pequenos surtos e a necessidade de acesso a rede, o google (epidêmico) parece uma ferramenta única para identificação em tempo-real e rastreamento de epidemias de alta prevalência.